カテゴリー: USB AUDIO基板

今年最初のSACDを手に入れました。例によってESOTERICの復刻シリーズです。

今現在、瑕疵があるとかでいきなり出荷停止になっていますが、なかなか音の良いディスクだと思います。

DECCAのジョン・カルショウ、ゴードン・パリーのコンビで、ウィーンフィルがゾフィエンザールで演奏した録音で、あの「ニーベルングの指輪」とほぼ同時期、指揮者が違うだけの録音ということになり、音が悪いわけが無いとも言えます。

DECCAが録ると、カラヤンでも音の良いレコードが作れるという一つの見本と言えそうです。アナログっぽい柔らかい音の優秀録音がSACDで甦りました。

さて、同じ時期にカラヤンは同じ組み合わせでDECCAに何枚かの録音を残しています。実は、このようなオープンリールテープも入手していました。

チャイコフスキーの「くるみ割り人形」と、グリーグの「ペールギュント組曲」のカップリングです。 これを再生したとき、余りに音が良いので驚いてしまいました。音場感といい透明度といい、ダイナミュックレンジといい、再生音楽としてこれで十分ではないかと思わせるものでした。テープヒスが無ければ不気味なほどリアルだったと思います。

やはりこのころのDECCAは凄かった！オープンリールという器も実に凄かった！

早速DSDでハードディスクにトランスファーしておきました(^o^

何を隠そう、当方はデッキを所有していませんので、京都の川島オーディオさんからレンタルしています。20日お借りできて8,500円というリーゾナブルなことになっています。

レンタル機は古いですが、しっかりと整備してあり、ヘッドは新品に交換されていました。TEACは今でもオープンリールの補修部品を持っていて（機種によるようですが）修理ができるそうですし、川島オーディオさんは、高い技術をお持ちの、この世界では有名な方のようです。

テープの世界がこれほど素晴らしいと分かった以上、当方も１台所有しておきたいという衝動に駆られて困っています（笑） 邪魔にならないNAGRAとかが1台あると人生がさらに楽しくなるだろうと思いますが・・・。

さて、話は全然変わって、件の「ペールギュント」を聴いていたら、AUREX（昔、東芝のオーディオブランド名だった）だかの「アドレス」とかいうダイナミュックレンジ・エキスパンダー（ノイズリダクション）装置のTVCMを思い出しました。

記憶に間違いが無ければ、当方が中学生ころ、ＴＶのゴールデンタイムに、こんなマニアックなオーディオコンポーネンツのコマーシャルが放送されていたことがあったはずです。

そのCMで使われていたのが、この組曲の「朝」の冒頭の部分だったような・・・。ほんとかな？ 

極めて私的なプロジェクトである、（なんちゃって）リマスタープロジェクトのメインの一つはなんといってもこのアルバム。

2001年にリミックス版がCDでリリースされ、確かに音が明瞭になりHiFi的なサウンドに生まれ変わっていたのですが、昔、高校生の時分に貪るように聴いていた「あの」音と違うんですよね。

当時買ったLP盤は、’90年ころにCD環境に移行する際に全部処分してしまっていて、今となってはあの懐かしいサウンドが聴けないものとなっています。

このたび、幸運にもオープンリールテープを入手できたので、当然のことながら「何も足さず」、「何も引かず」にDSDでハードディスクにトランスファーしました。

私のUSB AUDIO基板は、外部DACにS/PDIF転送しなくて済むように、DSD1794A基板に直結しています。従って、録音から再生までのプロセスで一切PCMの状態を経由しません。

おかげで、テープデッキで直に再生するのとほとんど変わらぬアナログ的な音が楽しめています。音調や曲どうしのレベル差なども記憶している限りLPレコードと同じ感じです。

ちょうど40年前のテープであるのに、LPと違ってスクラッチノイズもなく、非常に満足できるものでした。このDSDIFFファイルは当方の秘蔵品（形は無いけど・・・）となりそうです。

 

Beatlesのハイレゾ音源を作りました。アメリカから届いた米キャピトル版の「リボルバー」と「マジカル・ミステリー・ツアー」というアルバムを試しにデジタル化しました。

現在、当方の私的なプロジェクトとして、CDがリマスター化されて絶版になった昔懐かしい音源を、リマスター前（当たり前ですが）のオープンリールミュージックテープをもとに、リミッタもイコライザも通さずに素直にDSDデータにトランスファーするということを計画しています。どうしても現行のCDが気に入らない何本かのソフトに限りますが・・・。

とりあえず「当たり」を付けるために、オープンリールデッキからお試し録音をしてみました。まずは録音レベルを決めるためのリハーサルです。

とりあえず今回はお気楽に96kHz/24bitで録ってみました。「リボルバー」なんですが、テープヒスや低周波のモータゴロ音がわずかに乗るものの、オープンリールは結構いい音がでますね。

正真正銘のBeatlesのハイレゾ音源ができあがりました(笑)

 

入手したReel to Reel Tapes が、ようやく手元に届き始めました。日本ではオープンリールテープと呼んでいますが、アメリカではReel to Reel と呼ぶのだそうです。あちらの方が理にかなっているような気がする(笑)。

まだ届いていないものもありますが、今回は(これを最後にしたい・・・)写真のようなものをゲットしました。品物が珍しいので、3枚とも写真をクリックすれば超大判画像が開くようにしておきますね(興味のある方はどうぞ)。

Beatlesは通常、英国EMIからのリリースがオリジナルとされていますが、米国ではCapitolレコードが勝手にオリジナル編集版を正規盤としてリリースしていました。あからさまに言えば、曲数を減らしてアルバム数を水増ししていたわけです。

というわけで、同じアルバムでも英国オリジナル版より収録数が少なくなっていて珍しいとも言えます(？)。

1971年発売のこのアルバムはなんと「新品」でした。シュリンク・ラップというのでしょうか。古くなってパリパリしたセロファンでしっかりと包まれておりました(^o^

これらのTapeはすべてAmpex謹製というわけで、期待でワクワクします。

いずれにしても、酸化や転写、粉落ちや保磁力ダウンなど、問題がたくさん出てくる可能性もありますが、とにかくこれをDSDでハードディスクにトランスファーしておきたいというのが、今現在の楽しみです。

こんなものを手に入れてみました（ってまだ届いていませんが・・・)。

どの程度劣化しているのか見当もつきませんが、5.6M DSDで自家製のデジタルリマスターを作ってやろうと考えています。おそらく、レトロな？雰囲気の低重心 HiFi サウンドが、ほとんどそのままの感じデジタル化できるのではと期待しています。

Beatlesは、リマスターUSBが非常に良い音なので、もういいではないか！という内なる声は聞こえてくるのですが、オープンテープというメディアの魅力が・・・

米国Capitolレーベルのテープなんですが、当方が中学生のころ、街のレコード屋さんではカセットテープは並んでいましたが、オープンテープは見たこともなかったです。一応、19cm/4trということですが、世代的にはどのくらいの所の代物なんでしょうか？

皆さんはパソコンにUSBアダプターを繋いで音楽を聴くときにどのようにしておられますか？

 オーディオマニアではない方も含めてPCで音楽を聴く方を母集団とした場合、おそらく圧倒的に「ながら族（死語？）」が多いのではないでしょうか。すなわち、音楽を聴きつつ、ネットを徘徊しつつ、メールを書き、USBメモリにファイルをコピーし、そしてプリンタを使ったりするのだと思います。

そうなんです、コンピュータの仕様を決める人達は、あそらくそのような場合でもPCからUSBアダプタに転送している音楽が途切れたりしてはいけない、ということを最重視したと思います。

そして、その結果、USBオーディオの転送に「アイソクロナス転送」が採用されたにちがいありません。

「アイソクロナス転送」とは、 一定時間ごとにある程度の量のデータのやりとりを行いたいときに用いられます。つまり、アイソクロナス転送では一定時間ごとに必ず転送を行うチャンスが与えられるわけです。

たとえば16bit/48kHzのステレオPCMデータをUSBアダプタに転送する場合、下の図のように、PCが音頭をとって1msという決められた期間内に48 x 2 x 2 = 192バイトの荷物（データ）が毎回USBアダプタに送られることになっています。1秒間では48,000 x 2 x 2 バイトで16bit/48kHzのステレオデータが転送されるわけです。

 USBのバスに色々なデバイスが繋がって、それぞれが転送をしていても、1msの間に192バイトが転送されることが約束されていますから、連続したオーディオデータを安定して送ることができます。

ちなみに、それと引き換えにデータを受信した側（この場合はUSBアダプタ）が、データが化けずに正しく受け取れたよ、という「返事」を出さないようになっています。 つまり、データが化けて何となく音が悪くなっているように感じることもあり得ることになります。

また、PCの（PLLやスペクトラム拡散された）時間軸の揺らいだクロックでタイミングを作られた「1ms」という間隔でデータが送られてくるわけですから、受信側ではどのようにしてもその影響を受けることになります。どんなに上手に設計しても程度の差こそあれ、ジッタを発振器の精度までは減らすことはできません（それでも十分高音質なアダプタが存在し得るということは否定できませんが）。

(2/15追記) 上記クロックの制約は、PCM270X系のいわゆる「Isochronous (adaptive)」という方式でLSI化されたチップを使う場合のことであり、USB自体の制約ではありません。

当然、専用に設計されたUSBオーディオクラスという決まりの上で管理されますので、DSD信号は転送できません。

また、PC（OS）側のカーネルミキサーと呼ばれるミドルウェアによって勝手に音が変えられる場合があり、それを回避するのも面倒だったり、という問題もあるようです。

さて、一番最初の質問に戻りますね。ちなみに、私はオーディオマニアで、PCで音楽を聴く際には、トランスポートとして専用のPCを用意し（ちなみに現在はそれがThinkPad X31だったりするのですが）、 音楽を聴くためのソフトだけを立ち上げ、そのPC上ではほかの作業を一切しないようにして聴きます。

オーディオマニアってそういう方がほとんどではないでしょうか？

続く

このところ、すごい勢いでCDをファイル化しています。USB AUDIO基板ができてからというもの、片っぱしから手持ちのCDを「Exact Audio Copy」を使ってリッピングしています。このソフトを使ってFreeDBから自動的に曲名を引っ張ってこれるものはあらかたNASへ格納が終わりました。

メジャーなものは大抵大丈夫なので (逆にいえばマイナー物は手つかずとも言えますが・・・)、文字化けする欧州圏 (クラシックで引っかかるものが結構あります) のものを除くと大抵はライブラリ化が終了しました。

改めて見てみると、やはり「メジャー」もののCDでは、Beatlesやカラヤンが多いなー。

 

おかげで、ディスクプレーヤで普通のCDをかけるということがほとんどなくなりました。

「ジッタ性能」や「カーネルミキサー」といったピュア・オーディオにとってやっかいな問題から完全に解放された上で、ほとんどジュークボックスのような使い方ができるようになるので、音楽の聴き方が変わりますね。

あとは、LINNやHDtracksのように、DRMフリーの高音質音源を販売する業者がどんどん増えてくれば、と思います。